桃李不言，下自成蹊；梅貞竹韻，不爭不艷。她是北京化工大學一位普通的人民教師，又是一位杰出的青年女科學家。她寄情于新型熒光高分子材料的研究，開創性地將“熒光示蹤”和“納米載體”功能合二為一，并將其應用于細胞標記、抗癌和農業害蟲防治等多個領域。
具有浪漫主義情懷的實干家
尹梅貞資料圖
夏夜，微風吹拂，流螢如一盞盞懸空點燃的小燈籠，舞動出一幅寧靜而美妙的畫面。當你沉醉于這浪漫的氛圍中、感嘆造物主的神奇之時，北京化工大學材料科學與工程學院教授尹梅貞正設法用熒光高分子材料制成的“小燈籠”在活體動物體內點亮耀眼的螢火。
在這樣一個看似浪漫的領域內，尹梅貞和她的團隊付出了十年研究。
活體動物體內熒光成像是一項巨大的挑戰，它采用熒光材料對特定分子進行標記，利用靈敏的檢測方法，讓研究人員能夠直接可視化跟蹤生物體內腫瘤的生長及轉移、疾病的發展過程、亞細胞結構、細胞內分子動態等生物學過程。傳統的動物實驗方法需要在不同的時間點宰殺實驗動物以獲得數據，而活體內熒光成像可以對同一組實驗對象在不同時間點進行記錄，示蹤同一觀察目標的實時動態變化。
簡單來說，就是將熒光小分子穿上一層特殊的外衣，使其能夠粘附在各種各樣的細胞上，幫助人類探尋生命的奧秘。這項技術已經在農業害蟲防治和醫學抗腫瘤領域有了一定應用。
“安貞醫院與我們展開合作，致力于納米材料用于癌癥、心血管疾病的早期診斷和治療。通過熒光或磁信號進行成像，它比傳統檢驗方法更加簡便、快捷、靈敏，未來希望能直接用于活體檢測，免除繁瑣的抽血化驗步驟，幫助患者早診斷、早治療、早康復。”
“這項技術在農業害蟲防治中得到了創新應用。我們與中國農業大學合作，利用‘熒光納米載體’高效運載‘核酸物質或殺蟲蛋白’，通過干擾害蟲的關鍵基因或提升殺蟲蛋白的毒性，定向滅殺害蟲。”尹梅貞驕傲地說，“熒光載體提高了基因干擾物和殺蟲蛋白的穩定性，并幫助它可視化穿透細胞膜，進入昆蟲細胞內并發揮作用。這一方法具有害蟲特異性，避免危害其他生物與環境，有助于降低化學農藥的使用量。”
談及這項技術的研究過程，尹梅貞說，這是一個理論與實際反復磨合的過程。研究不是兩耳不聞、埋頭苦干，而是需要不斷地與應用使用者溝通。否則，研究人員只是根據自己的想象來研究，卻于實際并不一定有用處。這樣的研究不算有價值。
嚴謹，是深深鐫刻在眼前這位科學家身上的品質。在接受多個媒體采訪時，尹梅貞反復強調，這項技術仍處于實驗室階段，真正到臨床階段，還有很長的路要走。媒體報道一定要實事求是，避免誤導大眾。
