端午節的起源
端午節最早起源于長江中下游一帶，當地崇拜龍圖騰的部族會在這一天舉行祭祀圖騰的儀式，劃船競渡便是其中一項活動。隨著社會的發展，祭祀圖騰的儀式逐漸消失，但劃船競渡的習俗保留了下來，并與吃粽子、掛菖蒲等習俗結合成為后世的端午節。
歷朝歷代的詩詞作品都有關于龍舟競渡的描述。屈原的《楚辭·涉江》中就有：“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯”。由此可見早在屈原的時代之前，端午劃船競渡的習俗就已經存在，后世關于賽龍舟的詩詞佳句更是不在少數。
隨著時代的發展，華僑華人的足跡遍布世界，端午的習俗逐漸走出國門，其中最為世人所熟知的便是賽龍舟。賽龍舟因其獨特的文化因素和體育競技因素被許多國外民眾所接受，并形成一定規模的賽事。
各國趣味節日運動
賽龍舟是一項由文化因素和現實因素共同造就的體育運動。在世界上其他地方，各國人民結合自身的文化，因地制宜，造就了許多像賽龍舟一樣獨特又富有趣味的節日運動。
英國
每到復活節假期期間，英國民眾最熱衷的話題莫過于“牛劍大戰”。每年這個時候，牛津大學與劍橋大學都會在泰晤士河上舉行賽艇比賽。
這項比賽起源于1829年，劍橋大學向牛津大學下了“戰書”，約定在泰晤士河上進行一次賽艇比賽。牛津大學獲得了首次比賽的勝利，此后每年春天，上一年的失敗者都會向獲勝者發起挑戰。
隨著時代的發展，這項比賽的規模和影響力越來越大。每年比賽期間泰晤士河兩岸都會聚集25萬以上的觀眾，約有600萬人會通過電視或者網絡收看比賽。受這項比賽的影響，美國的哈佛大學和耶魯大學每年也效仿進行賽艇比賽。
意大利
威尼斯是聞名世界的水城，獨特的城市結構造就了威尼斯獨特的文化。每年9月的第一個星期日的下午，威尼斯都會在貫穿全城的大運河上舉行賽船節。
賽船節開始前會進行表演，演員化妝成為達官貴人、國王以及王后，模仿古代的儀式。參賽選手則被分為9組，分別穿著涂著黃、紫、藍、白、紅、綠、橘黃、粉紅、棕色的船參加比賽。
威尼斯賽船節起源于13世紀下半葉，當時賽船作為一項民間運動在威尼斯普遍存在。1489年，塞浦路斯女王，同時也是威尼斯貴族出身的卡泰麗娜·科爾納羅回到故鄉威尼斯，為了歡迎她，船只在大運河兩岸排開，并在儀式結束后展開了競賽，此后賽船節便被保留了下來。
德國
德國也有端午節賽龍舟的習俗，至今已有近20年的歷史。端午節在德國被稱為龍舟節，首屆龍舟節于1989年在德國漢堡舉行，相傳是一群來德國旅游的中國導游把龍舟帶到了德國。1991年后龍舟節改為在美因河畔的法蘭克福舉行并一直延續至今。
德國的龍舟節在各方面都力求還原中國的端午節。例如比賽用的賽艇裝有龍頭，在賽艇前部有一名隊員擊鼓助威。一些參賽選手還會穿著奇裝異服，為龍舟節增添不少節日氣氛。
每年龍舟節都會吸引大量的德國民眾聚集到美因河兩岸觀看。一些德國的大型商業公司，如德意志銀行、普華永道和寶潔公司等都會派出代表隊來爭奪冠軍。龍舟節在德國的影響力由此可見一斑。
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