實行公務員制度的國家，大都采用考試的方法選錄國家公務員，這種制度簡稱為考任制。不過，除了考任制之外，也有一些國家的部分政府機關職位實行聘任制。

在美國，公務員被稱為“政府雇員”。美國公務員是指在美國聯邦行政機構中的所有人員，包括經選舉或政治任命產生的在政府中任職的官員，而其中非經選舉產生和非政治任命官員則稱為職員。

美國于1883年通過了文官法，并依法成立了文官委員會，全面推行通過考試選拔優秀人才擔任公務員的制度。但政務官員、民選官員、專家技術人員等都不是通過考試選任的公務員。可以看出，美國的公務員任用是選任制、考任制和聘任制共存的。

從1955年開始，美國將報考公務員的資格限定為大學畢業。考試的方法有三種：筆試、口試和實際操作。新錄用的公務員都有一定的試用期，一般為一到兩年。期滿后，可視其試用期的成績好壞決定予以正式錄用或不予錄用。

根據1950年美國頒布的《工作考績法》，公務員工作考核結果與晉級和任用相聯系。美國考績制還實行一種“提起警告”的辦法，同時還注重對公務員平時的工作考核。

俄羅斯1995年頒布實施的《俄羅斯聯邦國家公務員原則》規定，俄羅斯國家公務員分為文職類公務員、軍職類公務員和執法部門公職類公務員。
　　
俄羅斯聯邦規定，競爭政府最高級和主要國家公職職位者必須具有高等教育學歷，并受過有關該職位的高級專業化職業教育；競爭首席和高級國家公職職位必須具有高等教育學歷；競爭初級國家公職職位必須具有中等教育學歷。

俄羅斯通過對公務員的考核，來評定國家公務員職業素質和擔任相應職務稱職程度，并決定其職級晉升問題。考核最多每兩年舉行一次，最少每四年舉行一次。

2017年起，俄羅斯將以每年延長6個月的方式，逐步延長聯邦級、市政級公務人員的退休年齡，最終將男性的退休年齡從60歲延長至65歲，女性的退休年齡從55歲延長至63歲，預計至2032年完全實現。

日本1947年通過《日本國家公務員法》，正式建立公務員制度。日本公務員的概念較為寬泛，在國家和地方政府機關、公共團體中，凡事從事公務的人員均稱為公務員，幾乎包括了除國會議員外從中央到地方的所有國家機構和單位的全部工作人員。

日本以公開考試制度錄用國家公務員。錄用考試分為高級、中級和初級三個等級。參加高級考試的資格須是大學畢業，考試錄取后可以擔任事務官。參加中級考試的資格是兩年制大學畢業，可以擔任一般公務員。參加初級考試需高中畢業。報考高級和中級考試者，必須具有法律知識。

公務員錄用考試的方法是下列七種的兩種以上：筆試，口試，實地實驗，業務評定，經歷評定，其他完成職務能力的評定方法，體格檢查。公務員錄用考試的必考科目，按政府部門的工作特點和要求由法律統一規定。